Pese a que el presidente de Bolivia, Evo Morales, expresó su interés de mejorar las relaciones con EE.UU., él continúa empleando una retórica que demuestra lo contrario, dijeron legisladores en una audiencia en el Capitolio.
Los congresistas recordaron que en diciembre, por ejemplo, Morales dijo en la cumbre de líderes latinoamericanos en Brasil que si el gobierno de Barack Obama no levanta el embargo a Cuba, los países latinos deberían expulsar a los embajadores estadounidenses.
"Morales es su propio enemigo", dijo el diputado demócrata Eliot Engel, presidente del subcomité para el Hemisferio Occidental del comité de Relaciones Exteriores en el Congreso.
Engel dijo que quiere ser un defensor de Bolivia en Washington. Pero con la expulsión de los embajadores de Estados Unidos e Israel y de los oficiales de la agencia antidrogas DEA en los últimos seis meses, se le ha hecho difícil.
El diputado urgió al presidente Barack Obama y al presidente Evo Morales a iniciar un diálogo de “alto nivel” para restablecer las relaciones diplomáticas y la cooperación antidrogas.
Esto, dijo Engel, haría más probable que Estados Unidos levante la suspensión de los beneficios arancelarios que gozaba Bolivia en el marco de un programa de asistencia para la región andina.
Los beneficios fueron revocados cuando Morales expulsó al embajador de Estados Unidos en Bolivia, Phil Goldberg, y a los agentes de la DEA.
Bolivia sin beneficios arancelarios
Los congresistas dijeron que el impacto de la suspensión ya se siente en Bolivia, el país más pobre de América del Sur.
En la audiencia, un empresario que fue llamado a testificar dijo que sin los beneficios arancelarios su empresa de textiles, Ametex, perdió importantes clientes estadounidenses.
Ahora corre el riesgo de fundirse y dejar sin empleo a miles de trabajadores, muchos de ellos indígenas de los sectores más vulnerables de Bolivia.
“El sector privado es el que está sufriendo, por eso pedimos que Estados Unidos reconsidere levantar la suspensión”, dijo Marcos Iberkleid, presidente de Ametex.
Obama tiene la autoridad para reinstaurar los beneficios arancelarios sin recurrir al Congreso, según el diputado Engel, pero aún no se sabe si lo hará o bajo qué condiciones consideraría esta posibilidad.
El gobierno boliviano respondió a los legisladores en un comunicado repartido en la audiencia.
“El gobierno boliviano tiene interés en mejorar las relaciones con Estados Unidos pero en términos igualitarios y dentro de un marco de respeto mutuo”, de acuerdo al comunicado, transmitido por la embajada de Bolivia en Washington.
El comunicado incluye una cita en la que el presidente Evo Morales expresó su interés de mejorar la relación con el nuevo presidente Barack Obama, ya que según dijo, tienen “mucho en común”.
“Desafortunadamente, el nuevo gobierno aún no respondió al envío de nuestras señales positivas”, según el comunicado.
Escribe Federica Narancio para la Voz de América.