Estados Unidos enviará aviones de combate F-16 para proteger los barcos de las incautaciones iraníes en la región del Golfo, según informó un alto funcionario de defensa el viernes, admitiendo que está cada vez más preocupado por los crecientes vínculos entre Irán, Rusia y Siria en Medio Oriente.
En declaraciones a periodistas del Pentágono, el funcionario indicó que Estados Unidos enviará aviones de combate F-16 a la región del Golfo este fin de semana para complementar a los aviones de ataque A-10 que han estado patrullando allí durante más de una semana. Esta medida se produce después de que Irán intentara incautar dos petroleros cerca del estrecho la semana pasada, llegando incluso a disparar contra uno de ellos.
El funcionario de defensa, quien habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles sobre las operaciones militares en la región, dijo que los F-16 brindarán cobertura aérea a los barcos que atraviesan la vía fluvial y aumentarán la visibilidad militar en el área como un elemento disuasorio para Irán.
La Armada de Estados Unidos afirmó que en ambos casos los buques navales iraníes retrocedieron cuando el USS McFaul, un destructor de misiles guiados, llegó al lugar.
Además, el funcionario de defensa dijo a los periodistas que Estados Unidos está considerando varias opciones militares para abordar la creciente agresión rusa en los cielos de Siria, lo que ha complicado los esfuerzos para atacar a un líder del grupo Estado Islámico el fin de semana pasado. El funcionario se negó a detallar las opciones, pero dijo que Estados Unidos no cederá ningún territorio y seguirá volando en la parte occidental del país en misiones contra el Estado Islámico.
La actividad militar rusa, que ha aumentado en frecuencia y agresividad desde marzo, se debe a la creciente cooperación y coordinación entre Moscú, Teherán y el gobierno sirio para presionar a Estados Unidos a abandonar Siria, afirmó el funcionario.
El funcionario dijo que Rusia está obligada con Irán por su apoyo en la guerra de Ucrania, y Teherán quiere que Estados Unidos salga de Siria para poder mover más fácilmente ayuda letal a Hezbolá libanés y amenazar a Israel. El funcionario agregó que Estados Unidos ha observado una mayor cooperación, colaboración, planificación e intercambio de inteligencia, en su mayoría entre líderes de nivel medio de las fuerzas Quds rusas e iraníes en Siria, con el objetivo de presionar a Estados Unidos para que retire sus tropas de Siria.
Actualmente hay alrededor de 900 fuerzas estadounidenses en el país, y otras entran y salen para llevar a cabo misiones dirigidas a combatir a los militantes del grupo Estado Islámico.
Estados Unidos no cree que los aviones rusos planeen bombardear a las tropas estadounidenses o derribar aviones tripulados. Sin embargo, existe la preocupación de que los pilotos rusos derriben un dron Reaper y que Moscú crea que ese tipo de acción no recibirá una fuerte respuesta militar de Estados Unidos, dijo el funcionario.
Como ejemplo, en marzo, un avión de guerra ruso vertió combustible de avión sobre un dron de vigilancia estadounidense y luego golpeó su hélice, obligando a las fuerzas militares estadounidenses a arrojar el MQ-9 Reaper al Mar Negro. El incidente aumentó las tensiones entre los dos países y provocó una llamada entre sus jefes de defensa, pero no tuvo una respuesta militar directa.
La semana pasada, el contraalmirante Oleg Gurinov, jefe del Centro de Reconciliación de Rusia para Siria, afirmó que los militares rusos y sirios han estado realizando entrenamientos conjuntos. En declaraciones difundidas por los medios de comunicación estatales sirios, dijo que Moscú está preocupado por los vuelos de drones realizados por la coalición liderada por Estados Unidos sobre el norte de Siria, calificándolos de "violaciones sistemáticas de protocolos" diseñados para evitar enfrentamientos entre los dos militares.
El incidente más reciente ocurrió el viernes por la mañana, cuando una aeronave rusa sobrevoló repetidamente la guarnición de at-Tanf en el este de Siria, donde las fuerzas estadounidenses están entrenando a aliados sirios y monitoreando la actividad del grupo Estado Islámico. El funcionario dijo que la aeronave rusa An-30 estaba recopilando inteligencia sobre la base.
Estados Unidos no tenía aviones de combate en la zona y no tomó ninguna medida directa contra el vuelo ruso.
[Con información de The Associated Press]
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