El Departamento de Justicia presentó el sábado una moción de emergencia ante un tribunal federal de apelaciones en busca de avanzar con la primera ejecución federal en casi dos décadas.
Daniel Lee, de 47 años, tenía previsto morir por inyección letal el lunes en una prisión federal de Indiana. Fue declarado culpable en Arkansas de los asesinatos en 1996 del traficante de armas William Mueller, su esposa, Nancy, y su hija de 8 años, Sarah Powell.
Pero la jueza de distrito Jane Magnus-Stinson dictaminó el viernes en Indiana que la ejecución se suspendería debido a las preocupaciones de la familia de las víctimas sobre la pandemia de coronavirus, que ha matado a más de 130.000 personas y está devastando las cárceles en todo el país.
El Departamento de Justicia está buscando revocar de inmediato esa decisión. En la moción de emergencia ante la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de EE.UU., argumenta que la orden del juez "interpreta erróneamente las leyes federales y estatales, y no tiene base en la equidad" y solicita a la corte de apelaciones que permita al gobierno llevar a cabo la ejecución el lunes por la tarde.
"La sentencia capital en cuestión aquí, impuesta por el asesinato de una niña de ocho años y sus padres durante un robo para financiar un movimiento de supremacía blanca, ha sido reiteradamente confirmada por los tribunales federales, y los propios esfuerzos del preso para detener su implementación han sido recientemente rechazados por este Tribunal y el Tribunal Supremo ", escribieron los fiscales en la presentación.
El departamento de Justicia también argumenta que si bien la Oficina de Prisiones ha tomado medidas para acomodar a la familia e implementado protocolos de seguridad adicionales debido a la pandemia, las preocupaciones de la familia "no superan el interés público en finalmente cumplir la sentencia legalmente impuesta en este caso".
Los familiares viajarían miles de millas y presenciarían la ejecución en una pequeña habitación donde el distanciamiento social recomendado para prevenir la propagación del virus es prácticamente imposible. Actualmente, hay cuatro casos confirmados de coronavirus entre los reclusos en la prisión de Terre Haute, según las estadísticas federales, y un recluso allí ha muerto.
El Procurador General William Barr dijo a The Associated Press esta semana que cree que la Oficina de Prisiones podría "llevar a cabo estas ejecuciones sin estar en riesgo". La agencia ha implementado una serie de medidas adicionales, que incluyen controles de temperatura y requieren que los testigos usen máscaras.
El mandato que se impuso el viernes por la noche retrasa la ejecución hasta que ya no haya tal emergencia. La orden judicial se aplica solo a la ejecución de Lee y no detiene otras dos ejecuciones que están programadas para la próxima semana.
La decisión de reanudar las ejecuciones ha sido criticada como una medida peligrosa y política. Los críticos argumentan que el gobierno está creando una urgencia innecesaria y manufacturada en torno a un tema que no ocupa un lugar destacado en la lista de preocupaciones estadounidenses en este momento.
El sistema de prisiones federales ha luchado en los últimos meses para detener la explosión de la pandemia de coronavirus tras las rejas. Hasta el viernes, más de 7.000 reclusos federales habían dado positivo; La Oficina de Prisiones dijo que 5.137 de ellos se habían recuperado. También ha habido casi 100 muertes de presos desde finales de marzo.
