El papa Francisco no tuvo la intención de glorificar al imperialismo ruso cuando ensalzó a los zares que expandieron el imperio ruso, dijo el Vaticano este martes, después de comentarios de la semana pasada que fueron criticados por Ucrania pero bienvenidos por el Kremlin.
Francisco había dicho a los jóvenes rusos en sus comentarios improvisados del viernes que recordaran que son herederos de zares anteriores como Pedro I y Catalina II.
Los dos monarcas, a los que los historiadores se refieren como "los grandes", expandieron Rusia hasta convertirla en un enorme imperio en los siglos XVII y XVIII, incluida la conquista de partes de Ucrania. El presidente Vladimir Putin invoca sus legados para justificar su invasión y anexión de territorios ucranianos del año pasado.
"El papa quiso animar a los jóvenes a preservar y promover todo lo positivo del gran patrimonio cultural y espiritual ruso, y ciertamente no exaltar la lógica imperialista y las personalidades gubernamentales (que) mencionó para indicar algunos períodos históricos de referencia", dijo el portavoz del Vaticano Matteo Bruni en un comunicado.
Francisco había dicho: "Son herederos de la gran Rusia, de la gran Rusia de los santos, de los reyes, de la gran Rusia de Pedro el Grande, de Catalina II, del gran imperio ruso, culto, tanta cultura, tanta humanidad. Ustedes son los herederos de la gran madre Rusia. Sigan adelante".
Kiev calificó las declaraciones de "profundamente lamentables".
"Es precisamente con esa propaganda imperialista, los 'vínculos espirituales' y la 'necesidad' de salvar a la 'gran Madre Rusia' que el Kremlin justifica el asesinato de miles de ucranianos y la destrucción de ciudades y pueblos ucranianos", Oleg Nikolenko, portavoz para el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania, dijo en Facebook.
El ex presidente de Estonia, Toomas Hendrik Ilves, cuyo país fue conquistado por Rusia bajo Pedro I, calificó los comentarios del papa de "verdaderamente repugnantes", en una publicación en X, antes Twitter.
El arzobispo Sviatoslav Shevchuk, líder de la Iglesia católica de rito oriental en Ucrania leal al Papa, dijo en un comunicado que las palabras del pontífice habían causado "un gran dolor y preocupación".
Sin embargo, el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, elogió las declaraciones: "El pontífice conoce la historia rusa y esto es muy bueno", afirmó.
"Lo que el Estado (ruso), los grupos activistas, los profesores de escuelas y universidades están haciendo ahora es llevar esta herencia a nuestra juventud, recordársela", dijo Peskov. "Y el hecho de que el pontífice suene al unísono con estos esfuerzos es muy, muy gratificante".
La embajada del Vaticano en Kiev dijo en un comunicado que el papa es un "firme opositor y crítico de cualquier forma de imperialismo o colonialismo" y rechazó lo que describió como "interpretaciones" mediáticas de sus comentarios.
Francisco ha sido un crítico abierto de la invasión rusa a Ucrania, pero ocasionalmente ha enojado a Kiev por comentarios espontáneos percibidos como apoyo a la narrativa de Moscú.
Kiev convocó al embajador del Vaticano el año pasado después de que el papa describió a Darya Dugina, una ultranacionalista rusa muerta en un coche bomba cerca de Moscú, como una víctima inocente de la guerra.
Putin ha tratado durante mucho tiempo de negar que Ucrania tenga una tradición de Estado y dice que rusos y ucranianos son un solo pueblo. Los académicos ucranianos y occidentales llaman a esto un relato falso destinado a borrar la historia milenaria de Ucrania.
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