Especialistas militares de Nueva Zelanda protegidos con trajes especiales lograron recuperar este viernes los cuerpos de seis turistas que perecieron en una pequeña isla cuando visitaban el cráter de un volcán que inesperadamente hizo erupción.
El equipo de ocho personas de una escuadra de zapadores se aventuró cuatro horas en un ambiente tóxico y volátil en medio de advertencias de los especialistas de una posible nueva erupción del volcán Whakaari, en la Isla Blanca.
Los cadáveres fueron trasladados a un buque cerca de la isla, situada frente a la cosa este de Nueva Zelanda, donde científicos y personal de la policía y el ejército monitoreaban la riesgosa operación.
El equipo no pudo encontrar los cuerpos de otros dos desaparecidos debido a la lentitud de movimientos que le imponían los trajes protectores y la policía dijo que un grupo de buzos en las aguas alrededor de la isla tampoco halló nada, por lo que tratarían de nuevo el sábado.
Sin embargo, la cifra oficial de muertos se mantuvo en ocho porque los seis cuerpos recuperados estaban clasificados como desaparecidos hasta que sean identificados formalmente.
Más de dos docenas de personas están en diversos hospitales de Nueva Zelanda con graves quemaduras que sufrieron en las proximidades del volcán.
Las autoridades de salud dijeron que necesitarán 1,2 millones de centímetros cuadrados de piel para trasplantar a los pacientes.
Muchos de ellos eran pasajeros de un crucero en un viaje de un día a la isla.
Paseos diarios llevan a la isla, de propiedad privada, a más de 10 mil visitantes cada año y el lugar es promovido como “el volcán marítimo más accesible del mundo”.
