Italia asumió la presidencia rotativa de la Unión Europea, en medio de preocupaciones generalizadas sobre el controversial primer ministro Silvio Berlusconi.
Algunas autoridades euorpeas han expresado preocupación sobre la capacidad de Berlusconi para liderar la Unión durante los cruciales seis meses próximos.
Berlusconi está siendo enjuiciado por soborno en la década de 1980.
Sin embargo, el juicio ha sido suspendido hasta que la Corte Suprema de Italia falle sobre la legalidad de una ley que otorga inmunidad a Berlusconi mientras esté en el cargo.
En los próximos seis meses, la Unión Europea espera redactar su primera constitución, mejorar los vínculos con Estados Unidos y revigorizar la economía europea.