En el hemisferio, Estados Unidos ha impuesto sanciones contra Cuba, Venezuela y Nicaragua, y en varias ocasiones su eficacia o no ha formado parte de un debate nacional. Para quienes las critican, este mecanismo ha tenido un alto costo económico en las poblaciones civiles de los países seleccionados, a menudo sin producir el resultado deseado. Quienes están a favor de ellas, aseguran que los gobiernos afectados colocan la eliminación de sanciones en la primera línea de cualquier negociación para cambios políticos y democráticos.