Gobernantes de todo el mundo han reaccionado con expresiones de condolencia y tristeza por la pérdida del transbordador espacial Columbia y la muerte de sus tripulantes.
El presidente ruso Vladimir Putin expresó el pesar de su nación, y los líderes de muchos otros países, incluyendo China y Cuba, enviaron mensajes de condolencias.
Uno de los siete astronautas muertos era el primer israelí en viajar al espacio, Ilan Ramon. Sus compatriotas observaron con gran tensión como se desarrollaba la tragedia a través de trasmisiones de televisión en vivo. El primer ministro Ariel Sharon dijo que habrá más astronautas israelíes en el futuro.
La tragedia tuvo un significado especial para India, dado que una de las dos astroanutas a bordo del Columbia, era nacida en India.
Rusia, la otra gran potencia espacial, informó que el desastre del Columbia no afectará el previsto lanzamiento este domingo de un cohete de avastecimiento para los dos astronautas y un cosmonauta a bordo de la estación espacial internacional Alfa.