El diario The New York Times dijo que los astronautas que iban a bordo del transbordador espacial Columbia vivieron casi un minuto después de su comunicación final con los controladores en tierra.
El rotativo atribuye a investigadores haber dicho que el compartimiento de la tripulación fue la última parte de la nave que de fragmentó en el cielo del suroeste de Estados Unidos.
Los siete astronautas perecieron el 1 de febrero en una voraz desintegración.
El reporte agrega que los investigadores basan su teoría en datos de una grabadora de vuelo funcional que fue recuperada en Texas.
La misma, que estaba localizada en el centro del compartimiento de la tripulación, perdió energía 50 segundos después de la última comunicación hablada del comandante del transbordador, Rick Husband.