La tasa de desempleo en Venezuela, azotada por una severa contracción económica, bajó a 15,5 por ciento en noviembre, la menor en la que va del año y similar a la del mismo mes del 2002. La tasa de desocupación en el país de 25 millones de habitantes está acompañada por un desplome del Producto Interno Bruto (PIB) de 14,7 por ciento en los primeros nueve meses del 2003.
La población económicamente activa de Venezuela es de unos 12 millones de personas y, según las cifras del estatal Instituto Nacional de Estadística (INE), uno de los registros más altos de desempleo en la historia del país sudamericano fue en marzo, cuando alcanzó a casi 20 por ciento.
No obstante, analistas privados han calculado que el desempleo ronda entre 22 y 25 por ciento y esperan un incremento debido al cierre progresivo de comercios e industrias producto de la recesión. Los opositores culpan a Chávez, sobreviviente de un golpe en el 2002, de haber arruinado al país con sus políticas populistas a pesar de haber contado con los más altos precios petroleros en años durante su mandato de casi cinco años.