El Senado de Estados Unidos expandirá un popular programa de seguro de salud administrado por el gobierno, agregando a millones de niños.
La acción generará una batalla política con el presidente George W. Bush.
Por una votación de 67 a 29, el Senado, controlado por los demócratas, aprobó agregar 35.000 millones de dólares al “Programa Estatal de Seguro de Salud Infantil”, en un plazo de cinco años.
La medida proporcionaría cobertura de salud para unos 10 millones de niños de familias de escasos recursos, que no tienen medios para obtener seguro de salud privado, pero tampoco califican para programas federales de salud, por su nivel ingresos.
El proyecto de ley busca elevar el impuesto federal a los cigarrillos en 0,61 centavos, a un dólar por paquete, para financiar la expansión del seguro de salud.
La Cámara de Representantes aprobó por amplia mayoría el proyecto de ley, por una votación de 265 a 159, el martes.
La legislación cuenta con el apoyo de demócratas y republicanos, pero el presidente Bush ha prometido vetarla. Bush sostiene que derivará en un seguro de salud administrado por el estado.