En una clara señal de que India es cada vez más crucial para Estados Unidos, la Casa Blanca desplegará todo su esplendor el jueves para la visita de Estado oficial y la cena de Estado del primer ministro Narendra Modi.
El presidente Joe Biden solo ha extendido dos veces anteriormente una invitación de este tipo, la más prestigiosa y de mayor rango de las visitas a la Casa Blanca, al presidente francés Emmanuel Macron y al presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, líderes de los tratados aliados de Estados Unidos.
Incluso el término "visita oficial de Estado" es distintivo. Como jefes de Gobierno, los primeros ministros suelen ser invitados a una "visita oficial" en lugar de una "visita de Estado", que se les da a los jefes de Estado, como los monarcas, así como a los presidentes de países en los que él o ella también es el jefe de Gobierno.
La Casa Blanca no ha respondido a las consultas sobre por qué Modi recibe esta excepción. En cuanto al protocolo, será un paso adelante en comparación con sus visitas anteriores a la Casa Blanca en 2014, 2016 y 2017, que fueron una "visita de trabajo", "almuerzo de trabajo" y "visita de trabajo oficial", respectivamente.
Socio clave
Durante más de dos décadas, las administraciones estadounidenses han tratado a la India como un socio clave. Los sucesivos presidentes estadounidenses desde Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama y Donald Trump han realizado el vuelo de 15 horas a Nueva Delhi.
Trump incluso hizo campaña a favor de Modi, elogiando al líder indio frente a decenas de miles de estadounidenses de origen indio en un "¡Hola, Modi!" un mitin en 2019 en Texas. Modi correspondió al organizar el evento "Namaste Trump" 2020 donde una multitud de más de 100.000 personas vitoreó a Trump en Ahmedabad, la patria política de Modi.
Pero ningún presidente estadounidense le ha otorgado a Modi lo que Biden hará esta semana: máxima muestra de respeto y hospitalidad de la Casa Blanca, incluida una ceremonia de llegada y salida de la guardia de honor, una lujosa cena de recepción y alojamiento en Blair House, la casa de huéspedes oficial ubicada al otro lado de la calle frente a la Casa Blanca.
Será la misma pompa completa que Obama lanzó en 2009 para el primer ministro indio Manmohan Singh.
Modi también será invitado a hablar en una reunión conjunta del Congreso el jueves, la segunda vez que habla ante legisladores estadounidenses después de su discurso en 2016. Sus predecesores, Atal Bihari Vajpayee y Singh, pronunciaron discursos en 2000 y 2005.
Intereses geoestratégicos
Biden tiene al menos dos razones para desplegar la alfombra roja para Modi: reforzar el papel de India en la región para contrarrestar a China y alejarla de las armas rusas.
India es el único país que se ha involucrado en un conflicto abierto con China en las últimas décadas. Desde la perspectiva de Washington, una asociación sólida con Nueva Delhi es fundamental para hacer realidad la visión de EEUU de un Indo-Pacífico libre y abierto, dijo Ely Ratner, subsecretario de defensa para asuntos de seguridad del Indo-Pacífico, en un evento reciente en el Center for a New American Security, un grupo de expertos que trabaja en políticas de defensa y seguridad nacional.
“Una India más fuerte que pueda defender sus propios intereses y su soberanía es buena para Estados Unidos”, dijo.
Han estallado enfrentamientos entre soldados chinos e indios a lo largo de la frontera disputada de 3.400 kilómetros de largo de los dos países, el último en diciembre de 2022. Ambos lados están intensificando la militarización, aumentando el potencial de escalada entre las dos potencias con armas nucleares.
La administración de Estados Unidos está apoyando la modernización militar de Nueva Delhi, dijo Ratner, y está trabajando para integrarla aún más en la base industrial de defensa de EEUU y la de otros aliados, incluidos Japón, Australia y Filipinas. A principios de este mes, Washington y Nueva Delhi firmaron una hoja de ruta de cooperación en defensa para los próximos años, una medida que reforzará las ambiciones de fabricación de armas de la India.
“Una India más fuerte que pueda contribuir a la seguridad regional a partir de la coproducción de Estados Unidos, el desarrollo conjunto con India; existe la aspiración de ver a India como un exportador de seguridad en la región, eso es bueno para Estados Unidos”, agregó Ratner.
Los medios locales informaron que durante su visita, Modi firmará un acuerdo de 3.000 millones de dólares para comprar más de dos decenas de drones Predator armados para vigilancia a lo largo de la frontera de India con China y Pakistán.
Otro producto potencial: una transferencia de tecnología de la compañía estadounidense General Electric para la empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited para producir motores para aviones de combate militares Tejas en sus instalaciones en Bangalore.
"India también está buscando tecnologías sensibles, críticas y emergentes que Estados Unidos a menudo se resiste a compartir", dijo Donald Camp, presidente de estudios de políticas de Estados Unidos e India en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales durante una sesión informativa reciente en la organización de investigación sin fines de lucro. "Entonces, hablarán sobre la cooperación en inteligencia artificial y computación cuántica".
Según se informa, Micron Technology Inc. está cerca de comprometer al menos $ 1 mil millones para establecer una planta de empaque de semiconductores en India, un acuerdo bendecido por la administración mientras busca diversificar la cadena de suministro de chips fuera de China.
Armamento ruso
Las tensiones con China y Pakistán han llevado durante mucho tiempo a India a convertirse en el mayor importador de armas del mundo. De 2018 a 2022, compró el 11 % de las armas del mundo, casi la mitad a Rusia, según el informe de transferencia internacional de armas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Es una de las razones por las que India se ha mostrado renuente a condenar la invasión de Moscú, dijo Aparna Pande, directora de la Iniciativa sobre el Futuro de India y el Sur de Asia en el Instituto Hudson.
La guerra en Ucrania, dijo a la VOA, le ha brindado a la administración Biden una "oportunidad única en la vida" para alejar a India de su dependencia de Moscú. "Debido a que el equipo no está tan fácilmente disponible, las piezas de repuesto no llegan y en realidad no está funcionando tan bien".
Rusia también fue el mayor proveedor de armas a la India entre 2013 y 2017, y representó el 64 % del total de las importaciones de armas indias. Cayó al 45% durante el período de 2018 a 2022 debido al aumento de la producción nacional de armas indias y, desde 2022, a las limitaciones relacionadas con la invasión de Ucrania.
Sur global
Este año, India ocupa la presidencia del G20, un grupo de 20 economías en desarrollo y desarrolladas, incluido el G7, las siete democracias más ricas del mundo. Será el anfitrión de la cumbre del G20 a finales de este año, con una agenda cargada de intereses del llamado Sur Global, abreviatura de países de bajos y medianos ingresos.
Se espera que Biden consulte con Modi sobre el alcance del G7 al Sur Global, que se basa en parte en las preocupaciones sobre la fuerte huella de China en el mundo en desarrollo, que está creando niveles insostenibles de deuda de infraestructura en algunos países, así como la influencia de Beijing sobre la oferta. cadenas y minerales críticos.
Modi está impulsando una propuesta para otorgar a la Unión Africana una membresía permanente en el G20. La medida podría ser estratégica para recuperar el terreno perdido ante China y Rusia, países que han tomado la delantera en forjar relaciones con las 55 naciones miembros del grupo, Beijing con sus préstamos de infraestructura y Moscú con su exportación de armas.
Es probable que Modi también discuta con Biden la incómoda tarea de finalizar la lista de invitados del G20, ya sea invitar al presidente ruso Vladimir Putin, cuyo país es miembro. En medio de las amenazas de boicot de los líderes del G7, el presidente del G20 del año pasado, Indonesia, superó el dolor de cabeza diplomático al convencer a Putin de que enviara a su ministro de Relaciones Exteriores e invitó al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a asistir virtualmente como observador.
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