El 20 de enero de 2009, Barack Hussein Obama, asume el cargo como el presidente número 44 de Estados Unidos. Aun con las bajas temperaturas, miles de personas llegaron hasta el frente del Capitolio para observar su juramentación. Obama juramentó al cargo sobre la misma biblia que usara Abraham Lincoln para su primera investidura en 1861.
En un acto sin precedente en el estado de Illinois, la legislatura ordenó la destitución del gobernador Rod Blagojevich, arrestado en diciembre de 2008 por cargos de corrupción, entre ellos por haber intentado vender el escaño que desocupó el presidente Barack Obama.
La empresa automotriz más grande de Estados Unidos, General Motors (GM), anunció una reducción de 2.000 empleos. El plan de recuperación incluía el cierre temporal en algunas fábricas.
La columna del convaleciente líder cubano, Fidel Castro, reapareció en el diario Granma. En ella relataba el encuentro que sostuvo con la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner.
Un avión, con 155 personas a bordo, chocó con una bandada de pájaros y cayó en el río Hudson de Nueva York. La pericia del piloto logró planear la nave sobre el río y evitar que se hundiera.
El cineasta estadounidense, Oliver Stone, quien realiza un documental sobre el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, visitó el país y recorrió algunos lugares de la infancia del mandatario.
El hijo del actor John Travolta fue encontrado inconsciente en la bañera de su habitación del hotel donde estaba de vacaciones con su familia en las Bahamas. El joven de 16 años murió más tarde en el hospital.
El escritor estadounidense, John Updike, murió a los 76 años de edad. Updike recibió el premio Pulitzer en dos ocasiones por sus libros Conejo es rico y Conejo en paz.
Se estrenó en Estados Unidos la cinta Taken, protagonizada por Liam Neeson. Taken narra la historia de un ex agente de la CIA retirado que se embarca en la búsqueda de su hija quien es raptada en Europa.