Una periodista arrestada mientras cubría una protesta de Black Lives Matter en Des Moines, Iowa, en mayo pasado, estuvo en la corte el lunes enfrentando un juicio por delitos menores de faltas a la dispersión e interferencia en actos oficiales.
Andrea Sahouri, reportera de The Des Moines Register, fue rociada con gas pimienta y detenida brevemente después de que la policía y los manifestantes se enfrentaran durante la protesta por la muerte de George Floyd mientras estaba bajo custodia policial en Minneapolis, Minnesota. En ese momento, Sahouri estaba con su entonces novio, Spenser Robnett, quien enfrenta los mismos cargos.
Durante la protesta del 31 de mayo, algunos manifestantes arrojaron botellas de agua y piedras a la policía. Algunos también rompieron la vidrieras de los negocios y destrozaron una tienda minorista Target.
En reacción, la policía roció a los manifestantes con gas lacrimógeno para dispersar a la multitud.
Sahouri, que informaba sobre eventos en Twitter, dijo que estaba tratando de escapar del gas lacrimógeno cuando algo golpeó a su novio. Ella dijo que se detuvo brevemente para ver si estaba bien y luego se alejó del tumulto.
Luego, dijo, el oficial Luke Wilson la roció con gas pimienta y la arrestó. Wilson dijo que en el momento del arresto no sabía que ella era periodista.
Sahouri fue subida a una camioneta y encarcelada brevemente.
El lunes temprano, se seleccionó un jurado de seis personas en el caso y se esperaba que el juicio comenzara más tarde ese mismo día.
Si es declarada culpable, Sahouri, de 25 años, podría enfrentar una multa de 600 dólares y tendría antecedentes penales. Si bien podría enfrentar 30 días en la cárcel, The Associated Press informó que sería "inusual".
Se espera que el juicio dure dos días.
El caso ha atraído la atención de defensores de los derechos humanos y la libertad de prensa, escuelas de periodismo y empresas de medios que han pedido a las autoridades que retiren los cargos porque, dicen, Sahouri solo estaba desempeñando el trabajo de un reportero.
"Que este juicio esté sucediendo es una violación de los derechos de prensa libre y un error judicial", escribió la junta editorial de Des Moines Register en un editorial.
Los funcionarios han sostenido que los periodistas no tienen derecho a ignorar las órdenes de dispersión de la policía, y agregaron que se había dado una orden similar 90 minutos antes.
El U.S. Press Freedom Tracker, que rastrea las "violaciones a la libertad de prensa", dijo que no tenía conocimiento de un juicio de un periodista en activo en EE. UU. desde 2018.
El grupo dijo que más de 125 reporteros fueron detenidos durante los disturbios civiles en todo el país en 2020. De ellos, 13, incluido Sahouri, aún podrían enfrentar un juicio.
(Con información de AP)
