La administración del presidente Joe Biden extendió el miércoles una moratoria de préstamos estudiantiles que ha permitido a decenas de millones de estadounidenses posponer los pagos de sus deudas durante la pandemia.
Los pagos de préstamos federales estudiantiles permanecerán en pausa hasta el 1 de mayo.
Las tasas de interés permanecerán en 0% durante ese período y se suspenderán los esfuerzos de cobranza de deudas. Estas medidas han estado vigentes desde principios de la pandemia, pero debían expirar el 31 de enero.
El presidente Joe Biden dijo el miércoles que la recuperación financiera de la pandemia llevará más tiempo que la recuperación del empleo, especialmente para aquellos con préstamos estudiantiles.
"Sabemos que millones que poseen préstamos estudiantiles todavía están lidiando con los impactos de la pandemia y necesitan más tiempo antes de reanudar los pagos", dijo en un comunicado.
Los funcionarios de la administración Biden habían dicho inicialmente que esperaban que la extensión de enero fuera la última. Pero incluso a medida que la economía mejora, existe la preocupación de que los prestatarios no estén listos para comenzar a realizar pagos nuevamente.
Una vez que finalice la moratoria, a aquellos que ya estaban atrasados en los pagos se les podrían quitar los salarios y beneficios como parte de los esfuerzos de cobro de deudas.
Millones de beneficiados
Esta política beneficia a más de 36 millones de estadounidenses que tienen préstamos estudiantiles del gobierno federal.
Su deuda colectiva asciende a más de 1,37 billones de dólares, según los últimos datos del Departamento de Educación.
Aproximadamente un tercio de los prestatarios están en mora y el pago mensual promedio es de 400 dólares por mes.
El secretario de Educación, Miguel Cardona, explicó que la extensión permitirá planes de pago que respondan a las necesidades financieras de los estudiantes, incluido un plan de pago basado en los ingresos.
La pausa “brindará un alivio crítico a los prestatarios que continúan enfrentando dificultades financieras como resultado de la pandemia, y permitirá a nuestra administración evaluar los impactos de omicron en los estudiantes prestatarios”, dijo Cardona.
La administración Trump suspendió inicialmente los pagos de préstamos estudiantiles federales en marzo de 2020 y luego los extendió hasta enero de 2021. Biden ha extendido la suspención dos veces.
El Departamento de Educación expresó su preocupación por los efectos de reiniciar repentinamente los pagos, tanto para los estudiantes como administrativamente dentro del Departamento.
La extensión de la moratoria de préstamos se produce cuando la decisión de borrar por completo grandes franjas de deuda estudiantil todavía está sobre la mesa.
La extensión fue recibida con alivio por los defensores de los estudiantes, que presionaron por una solución más permanente.
“Finalmente podemos tomarnos un respiro sabiendo que los pagos de los préstamos para estudiantes se detendrán nuevamente”, apuntó Wisdom Cole, director nacional de NAACP Youth & College.
Pero el verdadero alivio solo vendría con la cancelación de la deuda de préstamos estudiantiles, señaló Cole.
*Con información de Associated Press
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