Los líderes de la dividida oposición venezolana estrechan manos de votantes y prometen -una vez más- que derrotarán en las urnas al presidente, Nicolás Maduro.
Maduro tiene el respaldo del poderoso Partido Socialista Unidos de Venezuela, que controla el país y su riqueza petrolera desde hace un cuarto de siglo. El partido estuvo liderado durante 15 años por Hugo Chávez y lleva una década con Maduro al timón, un tiempo en el que el sistema electoral se ha ido inclinando a su favor y las ayudas del gobierno se han utilizado como incentivos para votar por el partido.
Pese a sus escasas probabilidades de éxito, los líderes opositores dicen que renunciar sería peor, de modo que el 22 de octubre celebrarán unas primarias para decidir quién se enfrenta a Maduro el año que viene. Han encontrado una reacción poco entusiasta de votantes desanimados a los que se les dijo durante años que boicotearan las elecciones.
Los candidatos interesados pueden presentarse a las primarias a partir del martes, aunque muchos datos básicos de la votación -como quién votará, cómo y dónde- siguen en el aire. Aun así, por ahora unos 10 políticos creen que tienen lo necesario para enfrentarse a Maduro y al Partido Socialista Unido de Venezuela.
“Todos los venezolanos que queremos vivir mejor, que queremos vivir en democracia, debemos poner lo que está en nuestro alcance”, dijo Jesús María Casal, un abogado constitucional que dirige el organismo supervisor de las primarias.
Entre la lista de aspirantes están Henrique Capriles, exgobernador y que ha sido candidato a la presidencia en dos ocasiones, y la exparlamentaria de la Asamblea Nacional María Corina Machado. Freddy Superlano, que fuera candidato a gobernador, se convirtió en el elegido de su partido después de que Juan Guaidó, autoproclamado presidente en funciones de Venezuela, abandonara el país a finales de abril.
Los votantes se ven asfixiados por una prolongada crisis que ha hecho emigrar a más de 7 millones de personas y hecho que los que se quedaron no puedan costear la comida y otros productos básicos.
Desde que Hugo Chávez fue elegido presidente en 1998, introdujo un movimiento que dijo defendía a la clase trabajadora. Los venezolanos han participado desde entonces en 17 comicios, entre presidenciales, legislativos, municipales y regionales.
Las elecciones se han visto caracterizadas por el empleo de obsequios como herramienta política, con regalos como electrodomésticos, comida y otros artículos. Los candidatos afines al gobierno han preferido el acceso a gasolina subvencionada y una cobertura favorable en la televisora estatal para el partido.
También se han visto los llamados puntos rojos, que reciben su nombre por el color que adoptó el partido en el gobierno hace más de dos décadas. Los puestos situados cerca de los centros de votación suelen estar dirigidos por aliados del PSUV que piden a la gente que muestre las tarjetas emitidas por el gobierno necesarias para recibir comida y otras ayudas.
La falta de condiciones electorales justas hizo que algunos líderes opositores fomentaran boicots durante las dos últimas décadas. Pero la estrategia fracasó, y los diferentes partidos y facciones de la oposición llevan meses tratando de alcanzar acuerdos para celebrar las primeras primarias desde 2012.
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