Se observan banderas de países de la Unión Europea de cara la próxima cumbre regional en el edificio del Consejo Europeo en Bruselas, el 20 de marzo de 2024.
El bloque político europeo está previendo un mayor apoyo financiero para enfrentar el avance de Rusia en su invasión de más de dos años sobre Ucrania.
PARÍS —
Los líderes de la Unión Europea se reunirán el jueves en Bruselas en medio de crecientes llamados para que Europa aumente drásticamente su gasto en defensa, así como su industria armamentística, mientras Rusia gana terreno en Ucrania y crecen los temores de que Moscú no se detendrá ahí si gana la guerra iniciada en febrero de 2022.
La cumbre de dos días también abordará otros temas polémicos, incluida la guerra en Gaza, los futuros miembros de la Unión Europea (UE) y la inmigración. Pero Ucrania y el aumento de la preparación defensiva del bloque encabezan la agenda.
Como telón de fondo del encuentro se encuentra una evaluación sombría del presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que insta a los Estados miembro de la UE a pasar a una modalidad de “economía de guerra”, junto con una creciente sensación de que Europa debe actuar sola, al menos por ahora, mientras miles de millones de dólares en ayuda a Ucrania siguen estancados en el Congreso de Estados Unidos.
"Si la UE no damos la respuesta correcta y no prestamos a Ucrania suficiente apoyo para detener a Rusia, seremos los siguientes", advirtió Michel en un artículo de opinión publicado en medios del Viejo Continente el lunes. "Si queremos la paz, debemos prepararnos para la guerra", concluyó.
“Creo que finalmente estamos viendo que la UE se está tomando en serio la defensa”, dijo Kristi Raik, subdirectora del Centro Internacional de Políticas de Defensa y Seguridad de Estonia, a la BBC, en reacción a los comentarios de Michel.
"Existe un riesgo real de que Ucrania sea derrotada en esta guerra", añadió Raik. "Y todos estamos de acuerdo en Europa en que esto significa que la amenaza de guerra que nos llega es en realidad algo real. Debemos prepararnos para eso y evitar que suceda".
La llamada de atención está siendo respondida con una avalancha de propuestas. En la cumbre, los líderes de la UE considerarán la sugerencia de Michel de utilizar miles de millones de dólares en ganancias de los activos rusos congelados para comprar más armas para Ucrania. La medida, respaldada por muchos ministros de Asuntos Exteriores esta semana, requerirá el consentimiento unánime de todo el bloque político para ser aprobada.
En Fotos | Dos años de guerra en Ucrania, escenas de dolor y tintes de alegría captados en imágenes
1/27Un soldado ucraniano dispara un mortero hacia posiciones rusas cerca de la línea del frente, en Bájmut, Ucrania, el 28 de mayo de 2023. Los campos del este de Ucrania — una región industrial en la frontera con Rusia donde se han registrado algunos de los combates más intensos del conflicto que comenzó el 24 de febrero de 2024 — están ahora salpicados de árboles astillados y destrozados que recuerdan a un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. (AP Foto/Efrem Lukatsky).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
2/27Restos de edificios en Bájmut, Ucrania, escenario de intensas batallas entre las tropas de Kiev y las de Moscú, el 26 de abril de 2023. (AP Foto/Libkos).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
3/27Un soldado ucraniano que acaba de regresar de las trincheras en Bájmut fuma un cigarrillo en Chasiv Yar, Ucrania, el 8 de marzo de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
4/27Una mujer duerme sobre el regazo de su esposo en un banco junto a la catedral de Santa Sofía, en Kiev, Ucrania, el 30 de julio de 2023. (AP Foto/Jae C. Hong).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
5/27Soldados ucranianos se cubren los oídos para protegerse del ruido de los bombardeos rusos, en un refugio en el frente en la provincia de Zaporiyia, Ucrania, el 2 de julio de 2023. (AP Foto/Libkos).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
6/27Una mujer reza en el interior de una iglesia durante la celebración de la Navidad, en Kryvorivnia, Ucrania, el 24 de diciembre de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
7/27Una mujer posa para una campaña en redes sociales en Kiev, Ucrania, el 31 de octubre de 2023. El cartel dice "Buscando un novio". (AP Foto/Bram Janssen).
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8/27Un mensaje escrito en un espejo roto y sucio dice "Ucrania vencerá", dentro de una escuela dañada en Járkov, Ucrania, el 24 de febrero de 2023. (AP Foto/Vadim Ghirda).
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9/27La imagen de un soldado ucraniano, en su tumba en la sección conocida como Callejón de la Gloria del cementerio de Járkov, Ucrania, el 24 de febrero de 2023. (AP Foto/Vadim Ghirda).
La guerra ha cobrado la vida de más de 10.000 civiles y dejó a casi 20.000 heridos, según Naciones Unidas.
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
10/27Médicos militares ayudan a soldados ucranianos heridos cerca de Bájmut, Ucrania, el 25 de enero de 2024. (AP Foto/Efrem Lukatsky). Entre las víctimas, Ucrania espera que más de 20.000 personas, incluyendo soldados, sufran la amputación de algún miembro. Muchos son víctimas de las minas antitanque, de las bombas aéreas, los misiles y los proyectiles de artillería.
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11/27Un soldado ucraniano herido, en una camilla durante una evacuación en la región de Donetsk, Ucrania, el 22 de marzo de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
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12/27Hennadiy Techyna, un soldado de la legión internacional ucraniana, se ejercita en un centro de rehabilitación en Vynnyky, Ucrania, el 20 de julio de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
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13/27El comandante de una unidad de asalto ucraniana pasa junto a un soldado ruso muerto en el frente, cerca de Avdiivka, Ucrania, el 16 de septiembre de 2023. (AP Foto/Alex Babenko).
En este segundo año de guerra, los cadáveres se esparcían por edificios derruidos, bosques y carreteras. Los ataques rusos alcanzaron repetidamente objetivos civiles, reduciendo los inmuebles residenciales a escombros, llamas y humo.
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14/27El cadáver de un soldado ruso, en el interior de un edificio en la localidad de Blahodatne, Ucrania, el 17 de junio de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
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15/27La madre de un soldado ucraniano llora durante el entierro de su hijo en Krasnyk, Ucrania, el 29 de diciembre de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
Muchas comunidades desaparecieron, reemplazadas por una sombría desolación. Las familias lloran sobre los féretros abiertos de sus seres queridos. Jóvenes y mayores y sus mascotas perdieron sus hogares o tuvieron que huir de ellos.
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16/27Mykhayl Shulha (centro) llora junto al ataúd de su hermana, Sofia Shulha, durante su funeral en Uman, en el centro de Ucrania, el 30 de abril de 2023. Sofia Shulha, de 11 años, murió en un ataque a un edificio residencial durante la guerra con Rusia. (AP Foto/Bernat Armangue).
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17/27El cadáver de una mujer que falleció durante un ataque a Uman, en el centro de Ucrania, yace sobre una cama, el 28 de abril de 2023. (AP Foto/Bernat Armangue).
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18/27Estatuas de la época soviética, descartadas en el exterior de un taller de vidrio, en Járkov, Ucrania, el 28 de febrero de 2023. (AP Foto/Vadim Ghirda).
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19/27Una mujer sostiene a sus mascotas en su vivienda inundada tras el derrumbe de la represa de Kajovka, en Jersón, Ucrania, el 6 de junio de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
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20/27Un soldado ucraniano habla por su radio durante unas maniobras de combate en el norte de Ucrania, el 3 de noviembre de 2023. (AP Foto/Efrem Lukatsky).
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21/27Un agente de una unidad especial de la policía ucraniana cae al suelo al disparar un cañón D-30 hacia posiciones rusas en el frente, cerca de Kreminna, Ucrania, el 7 de julio de 2023. (AP Foto/Libkos).
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22/27Un grupo de estudiantes de secundaria recién graduados saltan mientras posan para una foto durante la celebración, en Kiev, Ucrania, el 3 de julio de 2023. (AP Foto/Jae C. Hong).
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23/27Bomberos sofocan un incendio tras un ataque a un vecindario residencial en Járkov, Ucrania, el 10 de febrero de 2024. (AP Foto/Yevhen Titov).
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24/27Dos mujeres sostienen réplicas de fusiles AK-47 durante un entrenamiento sobre armas para la población civil, en Kiev, Ucrania, el 11 de julio de 2023. (AP Foto/Jae C. Hong).
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25/27Varias personas nadan en un lago cerca de Druzhbivka, en la región ucraniana de Zhytomyr, el 21 de julio de 2023. (AP Foto/Jae C. Hong).
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26/27Niños cantan canciones tradicionales durante la celebración de la Navidad en la localidad de Kryvorivnia, Ucrania, el 24 de diciembre de 2023. (AP Foto/Evgeniy Maloletka).
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27/27Una mujer mayor, cubierta por una manta, mira mientras varias personas bailan en una estación de metro luego de que sonaron las alarmas antiaéreas, en Kiev, Ucrania, el 1 de marzo de 2023. (AP Foto/Vadim Ghirda).
Entre el cansancio por la guerra y las tensiones físicas y emocionales que superan las familias, Ucrania se encuentra en una situación delicada. Pero a pesar de la tristeza, hay momentos para la alegría.
El segundo año de la invasión de Rusia a Ucrania no ha dado tregua a los soldados ucranianos ni a la población civil. Estas imágenes documentan algunos momentos de los últimos 12 meses del conflicto.
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Más de una docena de miembros de la UE también firmaron una carta pidiendo al Banco Europeo de Inversiones que cambie su política sobre inversiones en defensa para permitir artículos como municiones y armas.
A principios de esta semana, Bruselas aprobó 5.400 millones de dólares adicionales para apoyar al ejército de Ucrania. Y más de una docena de países europeos se han sumado a una iniciativa checa para comprar proyectiles de artillería para Ucrania fuera del bloque, como un recurso provisional para la rezagada producción del bloque.
"Europa está despertando", observó el analista Raik.
No ser débiles
Desde hace tiempo la Estonia de Raik y otros Estados miembros de la UE cercanos geográficamente a Rusia (y a los amargos recuerdos del imperio soviético) han hecho llamamientos para aumentar drásticamente la preparación de Europa en materia de defensa. Ahora, los occidentales también se hacen eco cada vez más de ellas.
El mes pasado, el presidente francés Emmanuel Macron –quien una vez advirtió contra la humillación del presidente ruso Vladimir Putin– provocó sorpresa y rechazo al sugerir que la UE podría enviar fuerzas occidentales a Ucrania. Mantuvo esa sugerencia la semana pasada, aunque señaló que actualmente no es un tema que esté sobre la mesa.
La guerra de Rusia contra Ucrania fue algo "existencial para nuestra Europa y Francia", dijo Macron a la televisión francesa, advirtiendo que una victoria de Moscú significaría que "no tenemos seguridad". Para tener paz en Ucrania, añadió, “debemos no ser débiles”.
El respetado analista francés Francois Heisbourg dijo que el cambio en la postura de Macron comenzó meses antes y estuvo determinado por varios factores. Entre ellos: misiles de crucero británicos y franceses, supuestamente suministrados a Kiev, que ayudaron a romper el bloqueo ruso de los puertos ucranianos del Mar Negro; y considera que fue la única gran victoria de Kiev el año pasado.
Heisbourg también apoya la ambivalencia de Macron al no descartar la entrada de tropas europeas en suelo ucraniano.
"Tenemos que dejar de decirles a los rusos que no vamos a hacer esto y que no vamos a hacer aquello", dijo sobre los europeos. “Eso es estratégicamente imprudente. En estrategia nunca se da algo a cambio de nada”.
Si bien Alemania ha adoptado una postura más cautelosa, sigue siendo el segundo mayor proveedor de ayuda militar de Ucrania, después de Estados Unidos. El martes, Berlín destinó otros 542 millones de dólares en apoyo a Ucrania, incluidos proyectiles, transporte blindado y vehículos, aunque todavía se resiste a entregar los tan demandados misiles Taurus.
Los dos pesos pesados europeos, junto con muchos otros miembros de la OTAN de la UE, también se han comprometido a repetir el objetivo de gasto del 2 % del PIB de la Alianza este año, algunos por primera vez.
Heisbourg cree que Europa debe aumentar su gasto colectivo al 3 por ciento del PIB para 2030, para prepararse para una posible invasión rusa de un estado miembro de la UE y para una relación más "transaccional" con Washington, independientemente de quién se convierta en el próximo presidente estadounidense. Las elecciones presidenciales de Estados Unidos están previstas para el 5 de noviembre.
Después de tres décadas de “salir de la Guerra Fría”, Europa ahora enfrenta “un mundo de confrontación militar entre grandes potencias”, incluso en Asia y Medio Oriente, dijo Heisbourg. "Y simplemente no estamos preparados para ese tipo de guerra".
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